RESUMEN
Está bien establecido que la administración de carbohidratos (CHO) aumenta el rendimiento durante el ejercicio prolongado tanto en los seres humanos como en los animales. Sin embargo, el o los mecanismos que pueden mediar la mejoría en el rendimiento deportivo asociados con la administración de CHO, continúan siendo confusos. Esta revisión se centra en los posibles mecanismos subyacentes que podrían explicar el aumento en el rendimiento en el ejercicio observada con la administración de CHO durante contracciones musculares prolongadas en humanos y animales. El efecto beneficioso del consumo de CHO sobre el rendimiento durante el ejercicio prolongado se puede deber a diversos factores, incluyendo (i) una disminución de la fatiga central; (ii) un mejor mantenimiento de las tasas de oxidación de CHO; (iii) el ahorro de glucógeno muscular; (iv) los cambios en los niveles de metabolitos del músculo; (v) una reducción en la tensión inducida por el ejercicio; y (vi) un mejor mantenimiento del acoplamiento excitación-contracción. En general, la literatura señala que el consumo de CHO durante el ejercicio no reduce la utilización de glucógeno muscular. Además, los resultados de un meta-análisis sugieren que no se muestra una relación dependiente de la dosis entre el consumo de CHO durante el ejercicio y un incremento en el rendimiento. Esto podría apoyar la idea de que aportar suficientes CHO para mantener la oxidación de éstos durante el ejercicio, puede que no siempre esté asociada con una mejora en el rendimiento. Las evidencias recientes de la investigación muestran que el aumento del impulso nervioso y la disminución de la fatiga central pueden jugar un papel importante en el aumento del rendimiento durante el ejercicio con la suplementación de CHO. Además, la administración de CHO durante el ejercicio parece dar protección de la perturbacion de la homeostasis/integridad de las células, lo que podría traducirse en una mejor función muscular y en un incremento del rendimiento. Finalmente, parece que durante el ejercicio prolongado cuando se excede la capacidad del metabolismo de igualar la demanda de energía, parece que se hacen ajustes en la actividad de la bomba Na+/K+. Por lo tanto, la fatiga muscular puede actuar como un mecanismo de protección durante las contracciones prolongadas. Esto se podría atenuar cuando se administran CHO, dando como resultado un mejor mantenimiento de las propiedades eléctricas de la membrana de la fibra muscular. El o los mecanismos por los cuales la administración de CHO aumenta el rendimiento durante el ejercicio prolongado son complejos, probablemente involucrando múltiples factores que actúan en numerosos sitios celulares. Además, debido a la gran variabilidad en los tipos de ejercicio, las duraciones, intensidades, horarios de alimentación y tipos de CHO, es difícil evaluar si el o los mecanismos que pueden explicar el aumento en el rendimiento con la administración de CHO durante el ejercicio son similares en situaciones diferentes. Los experimentos relativos a la identificación de los mecanismos potenciales por los que el rendimiento aumenta con el consumo de CHO durante el ejercicio se sumarán a nuestro entendimiento de los mecanismos de fatiga del músculo/fatiga. Este conocimiento podría tener implicaciones significativas para mejorar el rendimiento deportivo.
Sports Med. 40:747-763.